¿Te has preguntado alguna vez qué diferencia hay entre un zumo, un néctar o una bebida de frutas? Cuando estás en el supermercado, ¿sabes realmente lo que estás comprando al elegir una de estas opciones?
Los zumos, néctares, zumos NFC y bebidas de frutas representan diferentes formas de consumo de frutas en bebidas, pero con características distintivas en términos de composición, procesamiento y contenido nutricional.
En este artículo, te despejamos todas esas dudas para que tomes una decisión informada y descubras cuál es la opción más saludable para ti. Veremos cómo se elaboran, qué ingredientes contienen y cuáles son sus ventajas y desventajas.
Zumos
Los zumos, también llamados jugos en algunas regiones, se obtienen a partir de la fruta fresca mediante exprimido o prensado. Su contenido se limita al zumo original de la fruta, sin añadidos de azúcares, colorantes ni conservantes, lo que los convierte en productos 100% naturales.
La normativa establece que los zumos deben conservar el sabor, aroma y características de la fruta original. Pueden ser pasteurizados para prolongar su vida útil, pero esto no afecta significativamente su composición nutritiva.
Existen dos tipos principales:
- El zumo exprimido directamente de la fruta (denominado también zumo fresco).
- El zumo concentrado, que se elabora evaporando el agua para luego reconstituirlo añadiéndola nuevamente.
Zumos NFC (Not From Concentrate)
Los zumos NFC son aquellos que no provienen de concentrados, sino que se procesan directamente desde la fruta sin un proceso previo de concentración. Esto significa que, después del prensado o exprimido, el jugo no se evapora para su almacenamiento, sino que se pasteuriza y se embotella directamente, lo que mantiene un perfil organoléptico más cercano a la fruta fresca.
Su contenido en azúcares naturales, vitaminas y otros compuestos bioactivos es más alto en comparación con el zumo a base de concentrado. Debido a su procesamiento mínimo, los zumos NFC tienden a tener una vida útil más corta y un costo más elevado. En España, ZUVAMESA es la empresa líder en la elaboración de zumo de naranja no procedente de concentrado.
Néctares
Los néctares son una mezcla de zumo (o puré) de frutas con agua, edulcorantes y otros ingredientes permitidos. Según la regulación europea, un néctar debe contener un porcentaje mínimo de fruta, que varía entre el 25% y el 50%, dependiendo de la fruta utilizada.
El azúcar añadido no puede superar el 20% del peso total del producto final. Los néctares permiten disfrutar de frutas cuya acidez o textura dificultaría el consumo en forma de zumo puro, como los albaricoques, los plátanos o el mango. Suelen ser pasteurizados para mejorar su vida útil, lo que puede afectar ligeramente su perfil vitamínico.
Bebidas de frutas
Las bebidas de frutas contienen un porcentaje mucho menor de zumo de fruta en comparación con los néctares, y a menudo se componen principalmente de agua, azúcares añadidos y aditivos como colorantes, conservantes y saborizantes artificiales. El contenido de fruta en estas bebidas puede variar ampliamente, pero generalmente es inferior al 25%.
Algunas bebidas de frutas pueden fortificarse con vitaminas y minerales para mejorar su perfil nutricional, pero siguen siendo menos saludables que los zumos o néctares debido a su alto contenido de azúcar añadido.
Diferencias entre zumos, néctares, zumos NFC y bebidas de frutas
La diferencia más clara entre estas bebidas radica en su contenido de fruta y el procesamiento que reciben.
- Los zumos (especialmente los NFC) y los néctares contienen una mayor proporción de fruta, con los primeros sin azúcar añadido, mientras que los néctares pueden contenerlo dentro de ciertos límites.
- Los zumos NFC son los que mejor conservan las características organolépticas de la fruta fresca.
- Las bebidas de frutas tienden a ser una opción más económica, pero a menudo contienen poca fruta y un elevado contenido de azúcares añadidos, lo que las hace menos saludables.
